11月12日，根据《老挝人时报》报道，美国老兵迈克·伯顿上校在被安排参加美国老挝秘密战争近 50 年后首次访问老挝，此行是为了支持在老挝未爆弹药的清除工作。在接受《老挝人时报》采访时，他谈到战争的创伤，以及和平希望。
由于文书错误，退休的美国空军上校迈克·伯顿在 1960 年代发现自己被安排去老挝执行任务。他驻扎在泰国，和当时的许多美国人一样，他不知道老挝在哪里。“我的基地就在湄公河上。那里正在进行一场内战，美国和其他几个国家于 1962 年签署了一项日内瓦协议，以保证他们的中立。但每个人都在违反协议，老挝被卷入其中，”伯顿上校回忆说，他在 1966 年第一次来到老挝时年仅 26 岁。
当年进入老挝之时，他惊讶地看到这座城市一半是由老挝皇家政府控制，另一半是由共产主义政治运动的巴特寮控制。他说：“我对情况了解得越深入，我就越被它困扰。皇家政府没有指定任何军事战略，我对我们的角色应该是什么感到很困惑。我在 T-28 飞机上训练老挝和泰国飞行员，但我们并没有任何的战略战术。”美国在老挝的秘密战争是在 1964 年至 1973 年间进行的，在这十年中，美国在58万次轰炸中向老挝投放了超过 250 万吨的弹药，使老挝成为历史上人均遭受轰炸最严重的国家。其中 8000 万枚炸弹当时没有引爆，而是在未来几年影响了2.5万老挝人的生命，这些人要么死亡，要么重伤。伯顿上校记得在他任职期间参观了一个村庄，他问一所学校的校长，他也是村长，“他需要我们什么”。校长连忙回答：“我要你走开，这不是我们的战争，你在害死我们！”
“两周后，他被杀了”，他说。 “还有一次，一个孩子踩到炸弹，失去了一条手臂，不幸的是，他们无法按时安排直升机将他送到乌隆他尼接受适当的医疗护理，他在到达那里之前就死了”，他补充说。伯顿上校现在担任总部位于美国的教育和宣传组织 Legacies of War 的董事会主席，该组织旨在提高人们对美国在老挝的秘密战争以及越南战争时期在柬埔寨和越南的冲突的认识。它还倡导为在老挝、柬埔寨和越南拆除炸弹提供资金，并为受害者援助筹集资金。这是伯顿上校自 1968 年离开老挝后首次访问老挝。他早在 1970 年代还在美国陆军服役期间开始了他的宣传工作。他认识的几个老挝人因战争而流离失所，发现自己在美国，并打电话给他寻求帮助。“我无法想象他们来到一个语言不通，环境不熟悉的地方会有多么大的困难。我开始组织资金帮助他们获得工作、培训和教育。有几个人在老挝完成了本科学位，但在美国没有记录。我与教育部合作制定了一项计划，帮助他们获得对所受教育的认可，以便他们进一步学习。”他说。伯顿上校接着想到了留在老挝的人们。他知道这有多危险，因为 25% 的土地受到这些炸弹的潜在影响。“这是我们造成的烂摊子，但这是他们的国家。我们要确保我们遵循老挝政府的程序。虽然事故的数量已大大减少，但它们仍然会时不时发生。我太老了，太老了，无法亲手拆除炸弹。但我可以帮助安排资金来贡献自己的力量。”他说。尽管意识到可能需要 1000 多年才能清除所有炸弹，这令人痛心，但这位退伍军人认为不应该为相关研究感到沮丧。
